A Harry Potter sorozat kifejezetten Voldemort visszatéréséről és a második bukásáról szól, de mi az első felemelkedéséről és bukásáról szóló részleteket is összeszedtük, és a mugli történelem időrendje szerint sorba állítottuk.
Borgin and Burkes
Miután befejezte tanulmányait Roxfortban, és visszatért Albániai kiruccanásáról (ahol Hollóháti diadémjából Horcruxot csinált), több minisztériumi állás is várta volna a kitűnő tanuló Tom Rowle Denemet. Ő azonban a Borgin and Burkes nevű régiségkereskedőnél vállal munkát, mert így a behízelgő modora segítségével olyan ereklyék közelébe kerülhetett, mint sehogy máshogy.
Valamikor 1955 és 1961 között (a Harry Potter könyvekből nem derül ki pontosan) több ízben találkozott Hepzibah Smith-szel, egy idősebb boszorkánnyal, aki Hugrabug Helga leszármazottja. Hogy felkeltse az ifjú, jóképűnek mondott látogatója figyelmét, egyik látogatása alkalmával megmutatott neki két nagyon értékes tárgyat is: Hugrabug Helga kelyhét és Mardekár medálját. Innentől a hölgy sorsa megpecsételődött: megmérgezte, majd a gyanút a memória-módosításos módszerrel a házimanójára terelte. Ebből a két ereklyéből szintén Horcrux lett később.
A háború előtti évek
Hepzibah Smith halála után Tom Denem nyomtatlanul eltűnt. Amit tudni lehet róla, hogy a következő kb. 10 évet utazással és a sötét varázslatokban való elmélyüléssel töltötte. Ezidő alatt változott meg külseje is arra hüllőszerű formára, amit szinte védjegyévé vált, és nyíltan kezdte használni a Voldemort nevet is.
A 10 év leteltével visszatért Roxfortba, hogy végre a sötét varázslatok kivédését (SVK) taníthasson a már ismert hátsó szándékokkal. Ekkor azonban már Albus Dumbledore-nak hívják a Roxfort igazgazóját, aki elutasítja. Voldemort ekkor megátkozza a pozíciót, ami miatt egy évnél tovább egy SVK tanár sem marad meg állásában. A Sötét Nagyúr számára azonban nem volt teljesen haszontalan a találkozó: Hollóháti diadémját elrejti a szükség szobájában.
A következő időszakban követőket gyűjtött, és sereget épített azokból a lényekből, akiket a varázslóvilág kitaszított (pl.: óriások, vérfarkasok).
Az első varázslóháború
Voldemort az első varázslóháborút 1970-ben robbantja ki, így a kezdetén James és Lily Pottert, Sirius Black-et, és Perselus Piton-t a diákjai közt tudó évfolyam kb. pont olyan idős volt, mint a Harry Potter sorozat kezdetén Harry, Ron és Hermione.
A háború során létre jött a Főnix rendje, és - bár a Sötét Nagyúr sikert-sikerre halmozott - a Roxfort végig biztonságos maradt, mivel Albus Dumbledore védelmezte.
1980-ban született meg Sybill Trelwaney jóslata, ami szerint egy 7. hónap végén születő gyermek véget fog vetni az uralmának. A neki kémkedő Perseul Piton jóvoltából a jóslat egy töredéke eljutott Voldemorthoz is, aki a két lehetséges újszülött közül Harry Pottert választotta (a másik Neville Longbottom volt).
Perselus Piton reménytelenül szerette Lily Pottert, és azért cserébe, hogy Dumbledore elrejtse a Potter családot, még Voldemort utáni kémkedés közel sem veszélytelen feladatát is vállalta. De hiába rejtették el a családot, hosszú keresgélés után a Sötét Nagyúr ráakadt Peter Pettigrew-ra, aki elárulta a rejtekhelyüket. 1981-10-31-én, Halloween napján megölte a fegyvertelen James Pottert, majd miután Lily Potter feláldozta az életét Harryért, a csecsemő ellen fordult, ám a gyilkos átok Voldemortot tüntette el a föld színéről.
Cikkajánló: 3 ok, ami miatt Voldemort alulmaradt